26 декабря 1825 года в Петербурге прошло восстание декабристов - попытка государственного переворота.
Восстание было организовано масонами, многие из них были офицерами гвардии. Они попытались использовать гвардейские части для недопущения вступления на трон Николая I. Целью было упразднение самодержавия и отмена крепостного права.
19 ноября 1825 года скончался император Александр I, что привело к возникновению междуцарствия – этой неопределенностью и решили воспользоваться декабристы.
Престол должен был наследовать великий князь Константин Павлович, но он еще при жизни брата отказался от престола, что было засвидетельствовано тайным манифестом Александра I.
Таким образом, власть переходила к следующему по старшинству брату покойного императора — великому князю Николаю Павловичу, который знал о манифесте, но присягнул брату Константину сам и привел к присяге армию.
Константин, находившийся в Варшаве, дважды подтвердил свой отказ, и Николай объявил себя императором, издав манифест о своем воцарении.
Присяга Николаю I была назначена на 26декабря 1825 г. Незадолго до этого ему сообщили о готовящемся заговоре. Было принято решение назначить присягу на 7 часов утра. Когда мятежные офицеры вывели поверивших им солдат на площадь, Николай I уже формально вступил в права императора. Против заговорщиков были выдвинуты верные императору войска. Мятеж был подавлен. Попытка восстания Черниговского полка в январе 1826 г., спровоцированная Южным обществом, также не удалась.
Декабристами был смертельно ранен герой Отечественной вонйы 1812 года генерал Милорадович.
К следствию по делу декабрьского восстания было привлечено почти 600 человек. В итоге был осужден 121 человек, из них 36 приговорены к смерти, остальные — к каторжным работам и ссылке.
Однако император Николай I, лично руководивший следствием, смягчил наказание почти всем приговоренным. Только пятеро заговорщиков были казнены, с заменой четвертования на повешение. В 1856 г. сын Николая I Александр II помиловал всех оставшихся в живых декабристов.
